動脈硬化とは動脈血管壁にコレステロール等の脂質が沈着し、血管の細胞が増殖したりして、
血管が弾力を失い、硬化するとともに、内腔が狭くなる（狭窄）状態です。
　動脈硬化の危険因子には次のようなものがあります。

　１）高血圧
　２）糖尿病
　３）高脂血症
　４）喫煙
　５）肥満など

　動脈硬化の進行を放置すると、狭心症・心筋梗塞・脳梗塞・脳出血・閉塞性動脈硬化症などを
引き起こす原因となります。

　血圧脈波検査装置（ABI/PWV）は、動脈硬化を客観的に評価することのできる非侵襲的な検査です。

　　ABI（足関節/上腕血圧比）とは足関節収縮期血圧/上腕収縮期血圧のことです。
　通常は下肢（足関節）の血圧は上肢（腕）の血圧と同じか少し高いのですが、この比が0.9以下の時は、
下肢の動脈に狭窄または閉塞が疑われます。両側足関節と両側上腕の血圧を同時に測ることによって
ABIを算出し、下肢動脈の狭窄・閉塞を評価しようとする検査です。また血圧の左右差を知ることも重要です。

　　PWV（脈波伝播速度）について
　心臓から押し出された血液により生じた拍動（脈波）の伝わる速度（腕から足首まで）を測定する検査です。
健常者は血管がしなやかであり、ゴムチューブのように弾力性があるため、拍動（脈波）が血管で吸収されて
スピード（PWV）が遅くなります。これに対し、動脈硬化の起こっている血管は、土管のように血管壁が硬く
なっているために拍動（脈波）が血管壁で吸収されず、スピード（PWV）が速くなります。
要するに、動脈硬化が強くなるほど脈波伝播速度（PWV）が速くなるという現象に基づいて、
血管のしなやかさを評価する検査です。PWVは年齢とともに増加します。

　検査の実質的な時間は３分ほどです。検査の準備などを含めると全部で１０分くらいかかります。
当院では推定血管年齢が出るようにセットしてあります。